日本人の多くが、「どうして、日本人はいつまでたっても英語が苦手なのだろう」と思っているとききます。しかし、これは当たり前です。日本の英語教育全体が間違った方法で英語を教えているからです。機能脳科学からみたときに、日本の英語教育がやっている「文法」から学んでいく方法は完全に間違っているのです。私たちが日本語を学んだように、「見る・聴く」からはじめなければ言語をマスターするのは難しいのです。ところで、先日、私の母校であるカーネギーメロン大学(多くのノーベル賞学者を輩出する名門校)の日本校のお手伝いで、カーネギーメロン大学の教授を案内して、経済産業省と文部科学省の官僚の方々と会う機会がありました。そこで、驚いたのが経済産業省の人たちは皆さん英語の名刺を持っており、英語を普通に話すことができました。一方、日本の教育を管轄している文部科学省の人たちは「英語は話せません」といっていました。もちろん、経済産業省は貿易を管轄していますから、英語に強いのは分かりますが、文部科学省も義務教育である英語教育を管轄しています。このことからも日本の英語教育がもはや機能していないことは明らかです。これだけ科学が進歩し、脳のことも解明されたにもかかわらず、日本の英語教育ははるか昔から変わっていないのです。
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